Cómo crear una gran portada: consejos del comerciante de KWL

Como comerciante de KWL eBooks en Kobo, mi trabajo es juzgar los libros por sus portadas. De acuerdo, ese no es todo mi trabajo, pero es posible que se sorprenda al saber cuánto tiempo de mi día lo dedico para escrutar, discutir, alabar, analizar, mirar y juzgar portadas de libros publicados por ustedes mismos.
El diseño de portada del libro es una parte inmensamente importante del proceso de publicación digital. Una portada de libro profesional hará que este reciba la atención que necesita y hará que sea más probable que se le otorgue espacio de comercialización en nuestro sitio web, en boletines informativos por correo electrónico y en promociones. Una portada de un libro amateur, por otro lado, hará exactamente lo contrario. Que el éxito de su libro dependa tanto de algo que no tiene nada que ver con su contenido puede ser algo un poco duro, pero es una realidad que no se puede ignorar. Entonces, antes de sentarse a hacer su siguiente portada mediante una foto que tomó el verano pasado de la cabaña de su amigo Matt, permítanme compartir con ustedes mi lista de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer en el diseño de portadas de libros digitales.

Investiga
Cada género tiene sus características propias en la portada del libro. Si bien no desea que su portada se mezcle tanto con el resto como para que se pierda, tampoco desea crear una portada que sea tan diferente de los otros libros del género que confunda al lector. La portada del libro, aún más que el título, es lo que lo venderá. Debe asegurarse de que el lector pueda ver, a simple vista, qué tipo de historia trata de contar.
La forma más fácil de asegurarse de no engañar al lector es ver otros libros de su género, tanto autopublicados como tradicionales, para tener una idea del tipo de portada que desea para su libro.
Las nuevas portadas románticas para adultos tienden a presentar parejas y fuentes cursivas:

Pero no siempre:

Las portadas de Thrillers son conocidas por tener armas, edificios o vehículos; y aparentemente el naranja es muy popular. Las caras son menos importantes:

A veces, el autor y el título son suficiente:

Cualquiera que sea el género en el que escriba, debe incorporar al menos algunos de estos elementos familiares en su portada para garantizar que el lector obtenga lo que espera.

No la haga usted mismo

A menos que sea diseñador gráfico de oficio y, por lo tanto, sepa lo que hace, no haga la portada de su libro por su cuenta. Aquí es donde muchos autores se equivocan. Para ahorrar costos, debido a un falso sentido de su capacidad artística o simplemente debido a la creencia errónea de que las portadas de los libros son fáciles de diseñar, muchos autores terminan diseñando sus propias portadas, a menudo con resultados desastrosos.
Lo admito, yo mismo cometí ese error en 2010. Esta es la portada que hice originalmente para mi primera novela, Home:

Todavía me gustan muchas cosas acerca de esta portada. Me gusta la imagen y el sistema de color. Me gusta la fuente que he encontrado para el título, y la forma en la que he podido encajar entre las mismas. Pero esto es, por supuesto, un intento de aficionados en el diseño de portada de libro. Nada dice que "no sé lo que estoy haciendo", como usar Times New Roman para el nombre del autor. La novela es una fantasía histórica para los adultos jóvenes, lo que no está nada claro al ver la portada. Esta portada es un buen esfuerzo para un primer intento, pero definitivamente no es profesional. No es suficiente.

Aquí hay otro ejemplo del tipo de cubierta que llega todo el tiempo:

Hay muchas cosas muy, muy mal con esta portada. Para empezar, las dimensiones están mal. La imagen es, por supuesto, una foto personal tomada estando de vacaciones. Es una hermosa foto, pero eso no quiere decir que vaya a hacer una hermosa portada de libro. El título está en una fuente extraña pensada para imitarlo. Los puntos premiados son por no elegir a The Times New Roman y por el buen centrado, pero de eso se trata. El color del nombre del autor hace que sea ilegible y también se encuentra muy cerca del borde de la cubierta. Y luego está el cortado y el perro pegado.
Nunca me gustaría mercadear este libro.
Quiere que su portada aparezca para representar el brillante libro que ha escrito, para dibujar en sus clientes lo que podrían no haber considerado de la lectura de, para el éxito del mercadeo. Si está pensando en diseñar su propia portada, pregúntese si lo que quiere crear tendrá este tipo de energía. Una portada adecuada no es suficiente para su libro. ¡Quieres que su portada sea la mejor!
Lo voy a decir de nuevo: No lo haga usted mismo. Contrate un diseñador de portada profesional.

Si escribe una serie, es una gran idea utilizar las portadas de libros para enlazar los títulos de la serie juntos. Cuando se observe una lista de sus libros en el sitio al por menor, quiere que el lector pueda saber de inmediato qué tres de sus cinco libros son parte de una serie, especialmente cuando no todos los lectores comprueban si aparece un nombre de serie. Imágenes similares, planes de color y opciones de fuente en las cubiertas pueden hacer este trabajo bien.
H. M. Ward (quien, dicho sea de paso, crea sus propias portadas, demostrando que siempre hay una excepción a la regla) lo logra muy bien con de acuerdo a la serie:

Lo que no recomiendo es que se haga una portada de forma profesional y luego lo utilice por cada título de la serie cambiando el título del libro solamente. He visto que muchos autores lo hacen, y creo que causa confusión con el lector y hace que el mercadeo sea desagradable. Si el número de serie (Parte 1, Parte 2, Parte 3, etc.) no es lo suficientemente claro, el cliente puede terminar comprando el título incorrecto. También implica que a usted no le importó lo suficiente obtener una nueva portada para su libro.
Aunque repetir las portadas de ninguna manera es un factor decisivo, son demasiado comunes para excluirlas por completo de la comercialización, creo que las portadas de las series son más impactantes si son similares pero un poco distintas.

Reserve el derecho de cambiar de opinión

Una de las mejores cosas de la autopublicación es que el autor tiene el control total sobre la portada del libro, que ciertamente no es el caso con la publicación tradicional. No solo puede decidir cuál será su portada, sino que también puede cambiarla siempre que lo desee.
Naturalmente, no quiere confundir a sus lectores poniendo una nueva cubierta cada dos semanas, pero si cree que su cubierta actual no funciona, ¿por qué no prueba algo diferente?

¿Sus lectores continuamente mencionan que esperaban que su libro fuera más un suspenso romántico, cuando en realidad es un romance contemporáneo? ¿Recibe una gran cantidad de devoluciones? ¿Ha notado que es difícil leer el título cuando mira su portada en el sitio minorista?
Todos estos problemas podrían resolverse si cambia la portada de su libro. Aún mejor, si no le gustan las ventas resultantes de la nueva portada, ¡siempre puede volver a cambiarla! Tal es la libertad de la autopublicación digital.