Hoe een goede omslag te maken: advies van de merchandiser van KWL

Als merchandiser voor KWL eBooks bij Kobo is het mijn taak boeken te beoordelen op basis van hun omslag. Oké, dat is niet alles waaruit mijn job bestaat, maar je zult verbaasd zijn hoeveel van mijn dag besteed wordt aan het onderzoeken, bespreken, loven, doorbladeren, staren naar en beoordelen van zelf-gepubliceerde boekomslagen.
Boekomslagontwerp is een immens belangrijk onderdeel van het digitale zelf-publicatieproces. Een professionele boekomslag zal uw boek de aandacht geven die het nodig heeft en maakt het waarschijnlijker dat er plaats voor merchandising wordt toegekend op onze website, in e-mailnieuwsbrieven en in promoties. Een amateurboekomslag daarentegen doet precies het tegenovergestelde. Dat het succes van uw boek zo sterk afhankelijk is van iets dat niets te maken heeft met de inhoud ervan, kan een harde noot zijn om te slikken, maar het is een realiteit die niet kan worden genegeerd. Laat mij dus, voordat u gaat zitten om uw volgende boekomslag te maken met een foto die u afgelopen zomer van het huis van uw vriend Matt hebt gemaakt, een lijst met de do's en don'ts van het digitale boekomslagontwerp met u delen.

Doe uw onderzoek
Elk genre heeft zijn eigen kenmerken in de boekomslag. Hoewel u niet wilt dat uw omslag zo volledig in de rest opgaat dat hij erin verloren gaat, wilt u ook geen omslag maken die zo anders is dan de andere boeken in het genre dat hij de lezer verwart. De boekomslag is, zelfs meer nog dan de titel, het ding dat uw boek gaat verkopen. U moet ervoor zorgen dat de lezer in één oogopslag weet wat voor soort verhaal u vertelt.
De eenvoudigste manier om ervoor te zorgen dat u de lezer niet misleidt, is door andere boeken, zowel zelf-gepubliceerde als traditionele, in uw genre te bekijken om een ​​idee te krijgen van het soort omslag dat u voor uw boek wilt.
Nieuwe Romantiek-omslagen voor volwassenen hebben vaak koppels en cursieve lettertypen:

Maar niet altijd:

Van de covers van Thrillers is bekend dat ze wapens, gebouwen of voertuigen tonen en blijkbaar is oranje een populaire kleur. Gezichten zijn minder belangrijk:

Soms is alleen auteur en titel voldoende:

In welk genre u ook schrijft, u moet ten minste enkele van deze vertrouwde elementen opnemen in uw omslag om ervoor te zorgen dat de lezer krijgt wat hij verwacht.

MAAK HET NIET ZELF
Tenzij u een grafisch ontwerper bent van beroep, en dus weet wat u doet, maak uw boekomslag dan niet zelf. Dit is waar zoveel auteurs fout gaan. Om kosten te besparen, vanwege een vals gevoel van hun artistieke vaardigheden, of gewoon vanwege een misplaatste overtuiging dat boekomslagen eenvoudig te ontwerpen zijn, ontwerpen zoveel auteurs hun eigen omslagen, vaak met desastreuze resultaten.
Ik geef toe dat ik dit zelf ook deed in 2010. Dit is de hoes die ik oorspronkelijk maakte voor mijn eerste roman, Home:

Ik hou nog steeds van veel dingen bij deze omslag. Ik vind de afbeelding en het kleurenschema leuk. Ik hou van het lettertype dat ik heb gevonden voor de titel en de manier waarop ik het tussen de takken kon plaatsen. Maar dit is overduidelijk een amateurpoging op het ontwerpen van boekomslagen. Niets zegt: "Ik weet niet wat ik doe", als het lettertype Times New Roman gebruiken voor de auteursnaam. De roman is een historische fantasie voor jongvolwassenen, wat helemaal niet duidelijk is als je naar de cover kijkt. Deze cover is een goede poging voor een eerste keer, maar het is zeker niet professioneel. Het is gewoon niet goed genoeg.
Hier is nog een voorbeeld van het type omslag dat ik altijd tegenkom:

Er zijn veel dingen heel erg mis met deze cover. Om te beginnen zijn de dimensies verkeerd. Het beeld is uiteraard een persoonlijke foto genomen tijdens een vakantie. Het is een mooie foto, maar dat betekent niet dat het een mooie boekomslag gaat worden. De titel bevindt zich in een vreemd lettertype dat is bedoeld om een handschrift na te bootsen. Er worden punten toegekend voor het niet kiezen voor Times New Roman en voor het mooie centreren, maar dat is het zo'n beetje. De kleur van de auteursnaam maakt het onleesbaar en deze wordt ook veel te dicht bij de rand van de omslag geplaatst. En dan is er de geknipte en geplakte hond.
Ik zou dit boek nooit verkopen.
U wilt dat uw omslag het briljante boek vertegenwoordigt dat u hebt geschreven, om klanten te trekken die misschien niet hebben overwogen uw dingen anders te lezen, om de verkoper te verbazen. Als u overweegt om uw eigen hoes te ontwerpen, vraag uzelf dan af of wat u zou maken deze uitstraling wel zou hebben. Een adequate hoes is niet goed genoeg voor uw boek. U wilt dat uw omslag de BESTE is!

Ik zeg het nog een keer: Maak het niet zelf. Huur een professionele ontwerper van boekomslagen in.

Zet het NIET op herhalen
Als u een serie schrijft, is het een geweldig idee om de boekomslagen te gebruiken om de titels in de serie aan elkaar te koppelen. Als u een lijst met uw boeken op de winkelpagina bekijkt, wilt u dat de lezer meteen weet welke drie van uw vijf boeken deel uitmaken van uw serie, vooral omdat niet alle lezers controleren of een serienaam wordt vermeld. Vergelijkbare afbeeldingen, kleurenschema's en lettertypekeuzes op de omslagen kunnen dit werk vrij goed doen.
HM Ward (die overigens haar eigen covers maakt, waarmee wordt bewezen dat er altijd een uitzondering op de regel bestaat), bereikt dit heel goed met haar The Arrangement-serie:

Wat ik niet aanraad, is om een ​​omslag professioneel te laten maken en vervolgens te gebruiken voor elke titel in de serie door alleen de titel van het boek te veranderen. Ik heb veel auteurs dit zien doen, en ik geloof dat het verwarring bij de lezer veroorzaakt en zorgt voor lelijke merchandising. Als het serienummer (deel 1, deel 2, deel 3, enz.) niet duidelijk genoeg is, kan de klant uiteindelijk de verkeerde titel kopen. Het betekent ook dat u niet genoeg om uw boek gaf om een ​​nieuwe boekomslag te laten maken.

Hoewel herhaalde boekomslagen geenszins een dealbreaker zijn - ze zijn veel te gebruikelijk voor mij om ze volledig uit te sluiten van merchandising - denk ik dat boekomslagen van series de meeste impact hebben als ze vergelijkbaar maar verschillend zijn.

BEWAAR het recht om van gedachten te veranderen

Een van de geweldige dingen van zelf publiceren is dat de auteur volledige controle heeft over de boekomslag, wat zeker niet het geval is bij traditionele publicaties. U kunt niet alleen beslissen wat uw boekomslag zal zijn, maar u kunt die boekomslag ook veranderen wanneer u maar wilt.
Natuurlijk wil u uw lezers niet verwarren door om de week een nieuwe omslag te doen, maar als u vindt dat uw huidige omslag niet werkt, waarom probeert u dan niet iets anders?

Vermelden uw lezers voortdurend dat ze verwachten dat uw boek meer een romantische suspense is, terwijl het eigenlijk een rechtlijnige hedendaagse romance is? Krijgt u veel retour? Is het u opgevallen dat het moeilijk is om de titel te lezen als u naar uw boekomslag op de winkel-website kijkt?

Al deze problemen kunnen mogelijk worden opgelost door uw boekomslag te wijzigen. Sterker nog, als u de resulterende verkoop van de nieuwe boekomslag niet leuk vindt, kunt u deze altijd terugzetten! Dat is de vrijheid van digitaal zelf publiceren.