我在 Kobo 擔任 KWL 電子書商品行銷，我的工作就是要從封面去評斷書籍。好吧，那並不是我全部的工作，但大家若是知道我每天都花多少時間詳細審查、爭論、讚美、篩選、目不轉睛審視和評判自行出版的書籍封面，一定會非常驚訝。
書籍封面設計是數位自行出版過程中極度重要的部分。專業的書籍封面能讓書籍獲得所需的關注，也能提高書籍在我們網站、電子報和促銷活動中獲得行銷空間的機會。另一方面，非專業設計的書籍封面則會產生剛好相反的效果。書籍的成功如此依賴和內容無關的部分，這樣的情況或許會令人很難接受，不過這也是無法忽視的現實。因此，在您決定使用去年夏天在好友麥特的小木屋拍攝的照片當封面之前，請先看看我分享的數位書籍封面設計相關注意事項。
事前做功課
每種書籍類型都有各自的書籍封面特徵。儘管大家都不希望書籍封面因為太融入其他書籍的封面而顯得不起眼，但也要注意不要使用太過與眾不同的書籍封面設計，而使得讀者感覺混淆。比起書名，書籍封面更能對書籍銷量產生影響。您必須確保讓讀者能在一眼之間立即分辨您的作品要講述什麼類型的內容。
研究包括自行出版和傳統出版的同類型書籍封面，就能最簡單確保不會誤導讀者，以及瞭解您想要呈現的書籍封面類型。
在當代羅曼史的類別，目前的趨勢是使用插畫封面。這類封面會採用主要角色的插畫或向量圖，並搭配鮮艷的顏色和令人興奮的字型：
不過，有些當代羅曼史作品的封面也會著重於使用模特兒或漂亮的文字排版，或兩者兼具，如以下的例子：
懸疑和驚悚類型的書籍封面往往會有武器、建築物或車輛、剪影等元素，還會有粗大的文字排版，以及在書名附近加上清楚的系列資訊：
有時候，只需要有作者名稱和書名就足以達到效果：
最後，奇幻和科幻類型的書籍則會使用以上提到的所有元素！可能會出現插畫封面、以文字排版為主的封面、使用模特兒的封面等。以下提供幾個範例：
無論您的作品屬於哪個類型，都應該在封面中加入至少幾個上述的慣用元素，以確保讀者都能獲得他們所期望的內容。
千萬不要自己設計
除非您本身就是專業的平面設計師，非常瞭解這項專業，否則絕不要自己設計書籍封面。有許多作者都是在這個環節犯錯。許多作者為了節省費用，或單純誤會設計書籍封面的工作很簡單，因此最後會自行設計封面，且經常導致災難性的結果。
我先自首，我自己在 2010 年也做過這樣的事。以下是我為自己的第一本小說《Home》製作的封面：
這個封面還是有很多讓我喜歡的地方。我喜歡這個圖片和配色。我喜歡自己為書名使用的這個字體，以及我剛好將書名放在樹枝之間的方式。不過，這個封面很明顯是業餘人士嘗試完成書籍封面設計的成果。作者名稱使用了「Times New Roman」字型，是最能傳達「我不知道自己在做什麼」這個訊息的表現。這是一本以青年人為受眾的歷史奇幻小說，但光從封面完全看不出這一點。這個封面對新手來說是很不錯的嘗試結果，但絕對稱不上專業；就只是不夠好而已。
以下是我經常會看到的另一種封面：
這個封面可以挑剔的錯誤實在太多了。第一，封面的尺寸就不對。這個圖片很明顯就是度假時拍的私人照片。照片拍得很漂亮，但不代表就能變成漂亮的書籍封面。書名使用了某種想要模仿手寫字的怪異字型。沒有選用「Times New Roman」字型，也有置中，這些地方都值得鼓勵，但優點也就僅止於此。作者名稱所選用的顏色難以辨讀，而且位置也太靠近封面的邊緣。那隻剪下再貼上的狗也很值得吐槽。
我絕對不會行銷這本書。
封面要能代表您完成的出色作品、吸引那些原本沒想過要翻開您作品閱讀的顧客，以及令商品行銷感覺驚豔。若您正在考慮自行設計封面，請先自問您完成的封面是否有能力達到以上的效果。對書籍而言，光是有符合規定的封面並不夠。封面要能脫穎而出！
我想再強調一次：千萬不要自己設計。請僱用書籍封面設計師，交給專業人士吧。
千萬不要流於重複
若您的作品是一個系列，利用書籍封面將系列中的各部作品連結起來是很棒的方式。在零售網站上查看您的書籍清單時，假設您總共有五本作品，讓讀者能夠立即分辨其中哪三本屬於相同系列就變得非常重要，特別是並非所有讀者都會確認系列名稱。光是在封面上採用類似的圖片、配色和字型，就能達成很不錯的效果。
H. M. Ward 的「The Arrangement」系列在這個部分就做得很好（順帶一提，她都是自己設計封面，證明凡事都有例外）：
但我不建議在請專業人士設計一個封面後，接下來就只改變書名，並讓同系列的作品沿用類似封面。我見過許多作者採取這樣的做法，但我認為這樣不但會讓讀者混淆，在行銷上也很不討喜。若系列編號不夠清楚（如第一部分、第二部分、第三部分等），最後可能會讓讀者買到錯誤的作品。這樣也暗示著您不夠關心自己的書籍，才會不製作新封面。
儘管封面重複還不至於破壞銷售量，而且由於這種情況太過常見，因此在行銷時我不會完全排除有這類封面的書籍；但我認為，若是系列的封面很類似也沒有各自的特色，就會造成最大的影響。
務必保留改變心意的權利
自行出版的最大優點之一，在於作者對書籍封面有完全的主控權，這點和傳統出版書籍的情況相當不同。作者不僅可以決定封面的樣子，也能隨心所欲隨時改變封面。
當然，也不要每隔一週就放上新封面讓讀者混淆，不過若是您覺得目前的封面不夠吸引人，那試試不同的封面設計又何妨？
讀者是否不斷提到他們原以為您的作品是浪漫懸疑，但其實您的作品根本是純粹的當代羅曼史？您的收益是否出色？您在零售網站查看自己的書籍封面時，是否注意到難以閱讀書名的情況？
這些問題通通有可能靠著更換書籍封面解決。更棒的是，若您不滿意新封面帶來的銷售結果，隨時都能再換回去！這就是數位自行出版的自由之處。